Misplaatst

Eldoret Showground is een van de grootste ontheemdenkampen in Kenya. Ongeveer 12.600 IDP’s (Internally Displaced Persons) hebben hier tijdelijk onderdak gevonden.

Showground, het klinkt bijzonder misplaatst. De naam van het stadion was echter al wijd en zijd bekend vóór het terrein zijn huidige bestemming kreeg. De show die hier nu doorlopend gegeven wordt, is de dagelijkse realiteit van (in dit geval) Kikuyu families die in het post-electorale geweld huis en haard zijn ontvlucht. Nu huizen ze in kleine tentjes, beschikbaar gesteld door de vele hulporganisaties die hier actief zijn.

Als een echte show is het kamp strak geregisseerd. Tent na tent staat keurig in het gelid, rij na rij, veld na veld. Tussen de tentjes is amper 20 centimeter tussenruimte; de rijen zelf worden gescheiden door een pad van hooguit 1 meter breed. De modderwegen die door het kamp voeren, zijn breed genoeg voor de vrachtwagens en de 4WD’s van de hulporganisaties.

Op de hoek van ieder tentenblok staan tenten met sanitaire voorzieningen, keurig gescheiden in plekken voor mannen en voor vrouwen. Achter op het terrein zijn grote rechthoekige tenten opgezet, die dienst doen als school. De leraren zijn bijna allemaal vrijwilligers, vaak zelf bewoners van het kamp die in het bezit zijn van een lesbevoegdheid. Maaltijden worden op gezette tijden verstrekt.

Het hardnekkige verhaal gaat dat de IDP’s niet terug willen naar hun oorspronkelijke omgeving, de plekken waar ze verjaagd zijn. Volgens de geruchten vinden ze het wel makkelijk zo: ze betalen geen huur, voor voedsel en voor scholing van hun kinderen wordt gezorgd.

Maar wie de omstandigheden met eigen ogen ziet (en de werkelijkheid is nog schokkender dan het beeld dat je via televisie of foto’s krijgt), kan dat nauwelijks geloven. Deze mensen hebben zelfs voor Keniaanse begrippen amper leefruimte en nauwelijks privacy. Zeker in de stortregen die op dat moment valt biedt het kamp een troosteloze aanblik. Het terrein is één grote modderpoel. Aan de provisorisch gespannen waslijntjes hangt was die druipt van de gestaag neerkomende regen. Waar moet je hier in vredesnaam beschutting vinden – en daar nog tevreden mee zijn ook?

En daar loop ik dan, in mijn Madonna-jurkje op mijn hakjes in de druipende regen door de modder te ploeteren. Ook in dat opzicht ben ik nauwelijks voorbereid op de omstandigheden in het kamp. Het bezoek kwam onverwacht, er was geen tijd om iets anders dan mijn officiële outfit aan te trekken.
Tja... wie is hier nu misplaatst?